Folglich wird es auch über kurz oder lang gelingen, in der vielbeinigen Abwehr der 96er irgendwann die entscheidende Lücke zu finden — dank des jüngst aufgenommenen Schwungs ist für den FSV an diesem Wochenende allerdings deutlich mehr als „nur“ ein knapper Heimsieg drin.  
 Da sich die Rheinländer mit diesen 15 Toren aber noch immer auf Augenhöhe mit den Top-Teams aus Leipzig und Hoffenheim befinden, ist die ausbaufähige Chancenverwertung natürlich nicht ausschließlich für das mäßige Abschneiden verantwortlich zu machen.  
  Diese setzte es am ersten Spieltag gegen Eintracht Frankfurt (0:1), daraufhin folgten jedoch zwei Remis gegen Stuttgart (3:3) und Bayer Leverkusen (0:0) sowie Siege gegen Schalke (1:0) und Gladbach (3:1). 
 Die beiden Auftritte seit der Entlassung von Alexander Zorniger stellten zudem schon einmal klar, dass sich der Trainerwechsel offenbar nicht als das erhoffte Allheilmittel erweist — den Traum von einem „Schubert-Effekt“ ließ spätestens die zweite Halbzeit gegen Werder Bremen zerplatzen. 
  Video: Gegen Schalke feierte die TSG den 2Bundesliga-Heimsieg in Folge. Dementsprechend gut drauf waren die Sinsheimer nach diesem Erfolg. (Quelle: Youtube/TSG 1899 Hoffenheim)  

Dabei ist es allerdings nicht nur kleineren taktischen Anpassungen anzulasten, dass gegen die ohnehin als defensivstark bekannten Kölner kein Durchkommen war; in deutlich stärkerem Maße machte dem FSV schließlich das Fehlen des abgewanderten Yunus Malli zu schaffen.  
 Das sich gegen Dortmund bewährende Erfolgsrezept mutet in jedem Falle auch an der Pleiße erfolgsversprechend an: Bei den ähnlich hoch stehenden Roten Bullen wird es vermutlich wieder ein ums andere Mal gelingen, in den Rücken der gegnerischen Abwehr vorzustoßen.  
  Da auch das französische Sturm-Talent Jean-Kevin Augustin einigen Formschwankungen unterliegt (er traf zuletzt im Oktober in der Champions League gegen Porto), gibt es zu Yussuf Poulsen und Timo Werner keine echten Alternativen. Und beide wirken seit Wochen urlaubsreif. 
 Dies gilt insbesondere auch deshalb, weil die Tabelle eine erfolgreiche Trotzreaktion im Breisgau mit der Verlängerung der Galgenfrist belohnt: Erst sieben Tage später dürfte es dann dem FC Bayern vorbehalten bleiben, die Domstädter unwiderruflich in die Bundesliga zu schießen. 
  Doch obwohl der Einzug in die Europa League in der Tat einem passablen Endergebnis entspräche, könnten sich die Berliner probehalber durchaus auch einmal etwas höhere Ziele setzen: Vor den meisten Verfolgern müssen sich die Blau-Weißen schließlich nicht verstecken.  

 „Die Liga ist so eng, es sind noch so viele Spiele zu spielen. Wir sollten daher alle auf dem Teppich bleiben“, warnte Reus, der sich aktuell in Hochform befindet, auf der BVB-Homepage.  
 „Freiburg wird ein Spiel auf Augenhöhe, in dem wir alles abrufen müssen. Wir lassen uns nicht darauf ein, dass es dort einen Pflichtsieg geben muss. Das wird es auf keinen Fall.“  
  Vor dem Heimspiel gegen FSV Mainz macht den Rheinländern insbesondere die akute Torlosigkeit zu schaffen — das deftige 0:3 im Dortmunder Signal-Iduna-Park hat verdeutlicht, dass noch nicht einmal der als vermeintlicher Befreiungsschlag gefeierte 4:1-Erfolg im Auftaktspiel der Champions League gegen BATE den festgezurrten Knoten platzen ließ. 
  Bereits eine alles andere als sensationelle Niederlage in Gladbach könnte die Lage der Kraichgauer somit noch einmal erheblich verkomplizieren; namentlich bei einem Sieg von Werder im Nord-Derby sähe sich das Team erneut mit zuletzt vergessenen Problemen konfrontiert. 
  Nachdem es die Königsblauen dank dieses Laufs zunächst auf sechs Siege in Folge brachten, offenbarte nun das 0:3 gegen Köln, dass das Team von André Breitenreiter auch an gebrauchten Tagen keine halben Sachen macht — schließlich war bereits die bis dahin einzige Saison-Niederlage in Wolfsburg ebenso deutlich ausgefallen.  

 Mit Aufsteigern hat Breitenreiter Erfahrung. 2014 gelang mit dem SC Paderborn der Aufstieg in die Bundesliga. Allerdings musste der SCP trotz teilweise herausragender Ergebnisse nach nur einer Saison wieder in die Liga zurück.  
 Gegen die Freiburger sollen nun erneut drei Punkte eingefahren werden, doch vor allem die Heimstärke der Breisgauer könnte den Schwaben dazwischenfunken.   
 Auch die letzten direkten Begegnungen zeigen: zwar trafen in neun der letzten zehn Duelle stets beide Teams, jedoch kam es nur zwei Mal vor, dass ein Team mehr als zwei Tore erzielte — Freiburg im April 2013 (3:1) sowie Hannover im Mai 2014 (3:2). 
  Video: Hochzufriedene Berliner nach dem 3:1-Heimsieg gegen Hannover 96. (Quelle: Youtube/Hertha BSC)  
 Durchschnittlich 0,75 Gegentore muss Schalke in Duellen mit Mainz einstecken – so wenig, wie gegen keinen anderen Bundesligisten, was aber nach 13 torlosen Mainz Partien in 24 direkten Begegnungen auch nicht sonderlich überrascht.  

 Die souveränen Heimsiege gegen Hannover und Hoffenheim wurden zwar zwischenzeitlich von der gleichfalls absolut gerechtfertigten Niederlage auf Schalke getrübt; selbst die unterlegene Darbietung in der Veltins Arena machte den Mainzern jedoch Mut, dass es nun in der BayArena schon wieder deutlich besser laufen kann.  
 Hannover 96 ist allerdings alleine aufgrund seiner Geschichte kein gewöhnlicher Aufsteiger, der jeden Cent zweimal umdrehen muss, sondern ein Verein, der seine Bundesliga-Tauglichkeit über Jahre hinweg bewiesen hat. Nach einem Jahr in der Zweitklassigkeit wollen die Niedersachsen wieder an alte Erfolge in der höchsten Spielklasse anknüpfen.  
  Schnürt nunmehr für Leipzig seine Töppen: Andre Silva (© IMAGO / Sportfoto Rudel) 
  Immerhin könnte es durchaus auf die zumeist hochgeklappten Visiere der Herausforderer zurückzuführen sein, dass am Ende fast immer die Bundesligisten triumphierten — die sich nach einer enttäuschend verlaufenen Saison zunächst einmal auf das Vermeiden von kapitalen Fehlern konzentrierten.  
 Gegen einen furiosen Schlussspurt scheint allerdings hier wie dort die Tatsache zu sprechen, dass sich das Interesse an einer Top-Platzierung bereits in den vergangenen Wochen in ausgesprochen engen Grenzen hielt: In der Rückrunde kamen beide Klubs über kümmerliche zwei Siege noch nicht hinaus.